Szlachetny komandor Crawford (Guinness) jest dowódcą brytyjskiego okrętu wojennego H.M.S. Defiant. Stara się zachować spokój na pokładzie i poskromić Scotta-Padgeta (Dirk Bogarte), brutalnego pierwszego oficera. Gdy Carwford odnosi rany w bitwie morskiej z Francuzami, dowódcą mianowany zostaje...